《现代社会学》也是一部教科书,是以教科书的形式阐述唯物主义历史观基本观点、建构唯物史观理论体系的。按照李达的观点,唯物史观就是“历史的唯物论”。“历史的唯物论之社会说,在应用历史的唯物论说明社会之本质”,不仅发现了“社会组织之核心”,而且说明了“社会进化之方向”,并提供了“社会改造之方针”。这实际上说明了唯物史观的对象、性质和职能。以此为建构原则,在同历史学、经济学、政治学、法学、人类学的比较研究中,《现代社会学》建构了这样一个唯物史观的体系:社会之本质;社会之构造;社会之起源;社会之发达;家族;民族;国家;社会意识;社会之变革;社会之进化;社会阶级;社会问题;社会思想;社会运动;帝国主义;世界革命。
和同一时期同类著作相比,《现代社会学》对唯物主义历史观基本观点的阐述更加准确、更加深入、更加全面。更重要的是,《现代社会学》不仅阐述了经济关系的决定作用,而且强调了上层建筑的反作用,并提出了“阶级意识”理论,认为“自私有制度发生,社会裂成阶级以后,已无能代表全社会人员之社会意识,所有者唯阶级意识耳”[4],无产阶级也将产生自己的“阶级意识”;不仅阐述了社会对个人的决定作用,而且强调个人创造社会历史的作用,并阐述了“历史合力论”,认为历史的结果“常由多数个人意识之冲突而生”[5]。这就是说,《现代社会学》不仅阐述了历史的“唯物论”,而且阐述了历史的“辩证法”。正是以历史唯物论和历史辩证法的高度统一为基本原则,《现代社会学》系统地阐述了唯物史观的基本观点,自觉地建构起唯物史观的理论体系。