与出生率的下降相比，人口死亡率的下降主要受益于经济发展和科技进步带来的医学知识的增长，医疗条件的改善，以及由此带来的婴儿和儿童死亡率的下降。生活条件的改善和生活水平的提高也大大延长了人们的寿命。在帝国时期，由于生活和医疗条件的改善，1—9岁儿童的死亡可能性减少了50%。城市婚生1岁婴儿死亡率在1876/80年—1913年间下降了37%以上。同期农村婚生1岁婴儿死亡率也下降了20%以上。婴儿死亡率的降低使人们的预期寿命大大延长。1871/72—1880/81年间，德国男子平均寿命为35.58岁，妇女寿命为38.45岁；1891—1900年分别为40.56岁和43.97岁；1910/11年则已经达到47.41岁和50.68岁。也就是说，在40年间，德国人的平均寿命提高了12年左右。
死亡率的下降和平均寿命的延长使人口的年龄结构发生变化。1852—1911年间，65岁以上人群的比重一直处于上升状态，由4.1%上升到了5.0%。这意味着老年人口在总人口中所占比重在增加。19世纪80年代俾斯麦政府出台的社会保险立法中有关老年人保障政策的规定，本身就有解决因老年人不断增加而带来的现实社会问题的考虑。
