织田信长死后，部将丰臣秀吉（1536—1598年）讨平叛将，接着用打击和谈判的手法，确立领导地位，并平定四国、九州，基本实现日本统一。1585年，寒门出身的丰臣秀吉被受冷落的天皇任命为关白，第二年又被天皇破例任命为太政大臣，赐姓丰臣。从1585年起，丰臣秀吉开始在全国丈量土地，按土地肥瘠分为三等，核定年贡，登录在册。他的直辖领地扩大，占全国土地的12%强。这件事被称为“太阁检地”[54]。他还奖励垦荒，大力兴修水利，强迫游手好闲者去务农。他鼓励发展工商业，统一度量衡，并修建大阪城，迁来其他地方的商人。1588年，丰臣秀吉发布《刀狩令》，收缴百姓手里的刀、矛、武器，从此佩带武器成了武士的特权。他发布《身份统制令》，不许农民任意迁徙，更不许弃农从商。丰臣秀吉是一个野心勃勃的侵略者，1592年发动侵朝战争，妄图以朝鲜为跳板攻占北京，但被朝明联军打得惨败，本人也忧忿成疾，很快死去，侵略计划终于破产。
九、德川幕府的建立
丰臣秀吉死后，部将德川家康（1542—1616年）掌握政权。在1600年的关原（不破关）之战中，德川家康击败敌对的大名联军，奠定称霸全国的大局。1603年，德川家康就任征夷大将军，在江户（东户）建立幕府，开始了江户幕府（也称德川幕府，1603—1867年）的长期统治，直到明治维新以前。