最近处的刘表:早已无当年锐气,性格已变得多疑懦弱,知善而不能依赖,明恶而不能严惩,大敌将至,却仍想侥幸自守,且又与东邻孙权势同水火,刀兵不断,荆州即将不保已成定局!
稍远的孙权:虽少年老成,武略逐显,但由于自己的兄长在其手下任职,诸葛亮对此人并不陌生,孙权本人无北讨曹操之意,只欲兼并弱邻,坐守江东,且又与荆州军方有父兄血仇,无可缓解,欲说其参与抵抗孙权自己的近亲曹操,那要先等荆州换主、江东危机时才有可能。
益州刘璋:昏懦闻于海内,守天府之国,反治理得百姓民不聊生,北对区区张鲁一郡之地,吓得惶惶不可终日,自身难保,休想作援。
至于凉州马腾、汉中张鲁,地处僻壤,实力有限,更是指望不得。
对于建安六年退到荆州新野的刘备,诸葛亮一直将其纳入自己的视线长期观察:其军事力量不值一提,地盘属于寄居荆州一小县,诸葛亮看不到刘备将来能发展辉煌的前景。
但诸葛亮也同时注意到了刘备过人之处:
有极佳的名声,仁义二字不只是挂在嘴边,凡其治理过的地方莫不有口皆碑,人民拥戴;