随着改革开放的深入发展，出租车行业如雨后春笋般发展起来。买车跑出租是王下三的梦想，经慎重考虑，他的父亲东挪西借，加上自己多年的积蓄，花十七万元为儿子买了一台桑塔纳高级小轿车。
王下三抚摸着蓝莹莹光泽如镜的小车，心醉了。他抬头望望天空，镍都的天是那样高，那样蓝，眺望市区西边的龙首山，觉得是那样的雄伟壮观，正是有了它蕴含着丰富的矿藏，才有了今天的镍都，自己才可以开着桑塔纳车往前飞驰。
2月15日早晨7点多，王下三驾驶宝石蓝全新桑塔纳车，挂甘C—0145号临时牌照外出跑出租。天渐渐黑下来了，王下三家的饭菜凉了又热，热了又凉，单等儿子回来吃饭，时针指向11点了，仍不见儿子踪影。王老大坐不住了，几次到大门口了望。
王老大母亲不顾年迈，在儿媳的搀扶下也来到门口，朝远处的黑暗张望。
一辆辆小车亮起刺眼的大灯急驶而来，他们一次又一次地兴奋，一次又一次地失望。这一夜，全家人都未合眼。以为王下三驾车可能到亲戚或同学家去玩了，玩高兴了，忘记了回家。第二天，听到王下三没有回家的消息后，王家的亲戚朋友、乡亲邻居渡帮着到王下三有可能去的地方查找。
