这一代艺术家出生于15世纪晚期，他们的创作基础是将古代的（往往是异教的）艺术形式融入基督教传统与故事之中，而最早一批基督教艺术家也是这么做的。达·芬奇就像一座桥梁，不仅联结着早期的布鲁内列斯基和多纳泰罗，甚至还联通了他们之前的乔托的那个时代。
新一代艺术家中有两人与达·芬奇的关系尤为密切，几乎可算承袭衣钵的嫡系传人。达·芬奇不过20多岁时，米开朗琪罗·博那罗蒂出生，长大后成了艺术史上打破藩篱、推陈出新的第一人。相较之下，拉斐尔罗·桑西奥（Raffaello Sanzio，人称拉斐尔）比米开朗琪罗年幼将近10岁，性情也安静许多，正是他将达·芬奇的理想主义发挥到了极致。达·芬奇去世一年后，拉斐尔也郁郁而终，而这个艺术“家族”中的逆徒米开朗琪罗却比这两人多活了将近半个世纪。