几年后，杜牧被调为御史，牛僧孺为他饯行，“鼓起勇气”劝他在男女之事上节制一点儿，别年纪轻轻就把身体搞垮了，身体是革命的本钱，也是享受人生的本钱，今后的日子还长着呢，这么早就搞垮了，划不来。
杜牧却胸口一拍：领导请放心，在下虽然爱玩，但还能自控，您不必为我担心。
牛僧孺笑了笑，示意侍从把竹书匣拿出来。牛僧孺叫他猜里面是什么，杜牧说猜不着。
牛僧孺在他面前打开，让他自己看，杜牧边看边脸红。原来匣子里面装的，全是那些“保镖”的密报，至少有一千份。每一份都是对杜牧行踪的详细记录，也是他夜生活的路线图，上面写着杜牧某晚在某家过夜，没出事，某晚在某家宴饮，也没出事。
杜牧羞得无地自容，后来竟然流泪了，向牛僧孺磕头谢罪。从此以后，杜牧对牛僧孺的感激之情伴随终生。后来牛僧孺去世，他的墓志铭就是杜牧写的。他使出浑身解数，“极力表彰其美德”，为的是报答他的知遇之恩。
02
当了御史后，杜牧来到洛阳上班。当时有个李司徒，仅家中的歌姬舞女就不少于一个戏班子。这些女子长得既年轻又漂亮，洛阳名士趋之若鹜，争先恐后去拜访。李司徒大摆筵席，宴请朝中官员和高门望族，接到请柬的个个欢呼雀跃，感觉很有面子，无不欣然赴宴。