曾经是宗教文化中心的北京现在已成为喧闹场所，这个城市的办公场地加倍建设，并建成了4家一流的宾馆、20家医院。新城区、新剧院、新的摩天楼改变了城市的景象，向古老的那种认为建筑物必须与自然达成和谐的观念发起了挑战。
今天，北京的建筑物高耸入云，但治理者似乎还没能让北京重现它古时的辉煌。
北京的善意：释放美国飞行员
1955年8月，中共释放了11名被捕的美国飞行员，放人的时间掐得很准，刚好是在日内瓦会议开始的前夕，这样仿佛给了这次对话一个好的开始。这是个聪明的主意，因为日内瓦万国宫的日程上只有两个焦点：1.被红色中国俘虏的美国人的释放问题；2.其他正在讨论的实际问题。中方看起来没有意识到，阿诺德上校的苦难经历会受到美国公众舆论的关注。
紧接着杜勒斯和红色中国的周恩来之间的跨太平洋会谈，日内瓦对话开幕了，同样在两周前四大国商议的那栋建筑里进行。周恩来总理宣布了一个原则，美国把它作为北京的和平宣言。这原则是“不诉诸武力”。
