这是孔子著名的修学言论之一，他用几个数字概括了自己的一生。他说自己不是生而知之，是学而知之，因为学习的进步也是一个很长的过程。孔子的这些话，简单勾勒了自己学习的一生，从中也大体显示出了一个成功者在人生的各个阶段所需达到的目标：少年时要发奋学习；三十岁左右事业有了初步发展，人也要开始成家立业，有定力，有责任感；四十岁左右拥有自己坚定的信念；五十岁上下就要明白世上的当然之故和必然趋势；六十岁时达到内外相通的境界，对各种意见都能正确地理解和对待；七十岁时对社会的法则能运用自如，精神进入更高境界。孔子的叙述平易而真切、简单而又具体，有深意，有高度，给予后人很大的启示。
孔子提出的“修身之说”为后人的我们树立理想提供了范本。
孔子在小时候就树立了学习的志向，这为他后来成为大思想家、大教育家奠定了良好的基础。孔子说：“我十五岁开始学习。”他在少年时，便开始广泛地涉猎各种文化知识、基本技能，学习自己不懂的东西。
