作者不清楚写作体裁，外界更不确定。1778年夏天，卢梭在埃莫农维尔时，宫廷医生普莱斯勒来访，当时有传言说作品手稿被窃，普莱斯勒觉得他比任何人都了解卢梭，断定类似的传言没有根据，“他一直保存着‘回忆录’或‘忏悔录’的手稿”[185]。卢梭去世后，有人说“回忆录”很快出版，“他或许会交代一些不诚实的事，甚至是罪恶之事，诸如偷窃”；有人说特蕾兹背叛了丈夫，以两万块钱卖给了警察，特蕾兹被迫出面澄清，在由人代笔的信里她称之为“回忆录”。[186]报纸上关于“回忆录”的报道很多，“这个文笔流畅的作家写了部‘回忆录’”，《秘密回忆报》猜测出版时会用什么题目。[187]1782年，日内瓦印刷公司（Société typographique de Genève）以“忏悔录”出版，因为日内瓦手稿上标着“卢梭的忏悔”（Les Confessions de J. J. Rousseau）。同年，格里姆在《文学通信》上撰文，“《忏悔录》里有偏见，对于认识自我却有用，让我们发现人的行为的隐秘原因”[188]。但巴黎书商在买卖中不认为那是一部“忏悔录”，而是“回忆录”，读者也觉得它不符合忏悔风格，只是一部坦白思想的书。[189]而英译本的题目改成《让-雅克·卢梭的私生活》（Vie privée de J.-J.Rousseau）。[190]一部伟大的作品，题目不确定，这是问题。