在获奖不久之后的1986年3月，尽管日本电装株式会社百般挽留，下定决心的东野圭吾还是辞职搬到了东京，专门从事创作。
在东京人眼中，出身大阪的东野圭吾不过是个“关西乡下人”，想在东京出人头地并不是容易的事，就像“长安米贵，居之不易”一样，东野圭吾在东京最初十余年的创作也确实比较沉寂。
20世纪80年代后期，正值日本“泡沫经济”高峰期，那时日本的房地产业极端膨胀，在东京的生存压力可想而知。不过刚到东京，东野圭吾就成为讲谈社的座上宾。虽然有所预感，但沉迷于《放学后》成功的东野圭吾也没心思细想生活问题。讲谈社的同仁认为东野圭吾“轻率辞掉工作来到东京实在太鲁莽了”，这一预言在“疯狂的东京”很快就一语成谶了。更悲惨的是，血气方刚的东野圭吾认为自己凭借《放学后》能够一直走红，结果再创作出与之匹敌的畅销作品，竟然等到了十年之后。
一时冲动，十年赤贫。
在向乱步奖评委会投稿的时候，东野圭吾并没有十足的信心觉得自己的《放学后》能获奖，所以很快就投入了下一部作品《毕业：雪月花杀人游戏》的创作。这部作品设计杀人局时用了茶道“雪月花”游戏。杀人局的纸牌谜题其实并不复杂，但手段和逻辑都有些不太自然，比如波香为了报复华江与若生，大费周章地找藤堂在老师家里设局的设计很难让人信服，而且这样的成功率只有50%，这部小说从一开始就没有采用完整的“本格”模式。但是这部作品对学生毕业前夕那种面对未来生活（工作、爱情、友情）时的纠葛、无奈与抉择，刻画得非常真实。年轻人的戾气和无知，单纯而又不顾一切的心性，被东野圭吾的作品表现得淋漓尽致。