刘宏的挥霍无度,加上宦官的贪婪,使得原本就空虚的国库成了空。从老百姓那里搜刮太慢,刘宏就干脆在西园开了个卖官交易所,明码标价,公开卖官。卖官鬻爵从桓帝开始,还只是偶尔为之,所得钱款主要是为了解决国家燃眉之急。而灵帝时期,卖官在全国成风,都形成了制度。除了皇帝的宝座,几乎所有的官位都可以用钱来买。两千万就可以买个两千石的官,四百万就能买个四百石的官。那些县官的价钱是以管辖地方的贫富来定价的,富裕地方自然要价高,还要交现款,而穷地方的则可以到任后再交钱,不过价钱要加倍。这些钱,自然都要从老百姓身上刮回来。于是,以皇帝为首,全国上下贪污成风。百姓的生活更加困苦,民怨越来越大,社会矛盾极端尖锐,最终爆发了十几起农民起义。东汉王朝已经走到了毁灭的边缘。
史家点评:
灵帝时,又有宦官侯览、曹节、张让、赵忠之属暴虐天下,东汉统治腐败到极点。
——詹子庆《中国古代史》
中平六年(公元189年)四月,汉灵帝病逝,在位22年,终年34岁,葬于文陵,谥号为“孝灵皇帝”。灵帝可谓东汉最荒淫无能的皇帝。
少帝刘辩
□汉少帝档案
生卒年:公元176~190年
父母:父,灵帝刘宏;母,何太后