贞观后期，太宗骄奢日增，纳谏日疏，干戈时动，土木屡兴，民怨四起，朝臣劝谏不断，当时太宗宠妃徐惠也出自忧国忧民之心，动之以情，谏之以理，卓识远见，令人感叹。太宗之后，后妃、公主、宫人参政更为频繁，并对唐代政治产生了举足轻重的影响，这其中最值得称道的是武则天。
武则天像
武则天执政半个世纪，是唐代女子参政地位最高的表现。武则天是中国历史上唯一的女皇帝，也是成功的女皇帝。她在作太宗才人时，耳闻目睹了太宗的励精图治，培养了敢作敢为的行事风格。高宗的平庸和体弱，又为她驰骋政界创造了条件，更激发了她主宰天下的雄心。武则天实际执政50年，是历史上女子执政时间最长的一个，也是唐朝皇帝实际执政最久的一个。她始终坚持维护国家的统一，屡次平定叛乱，加强边疆地区的管理。她严格整顿吏治，改进人才选拔制度，在许多方面都有创新。她统治下的唐朝，上承贞观之治，下启开元盛世，是唐历史中牢固的一环，是值得称颂的历史时期。
武则天执政称帝，是对封建社会男权政治的示威和挑战，她开创了女子参政的新局面，她从各方面努力提高妇女的政治地位和社会地位：废除了女子跪拜礼；增加了为母亲服丧的期限；召集文士编撰《列女传》、《古今内范》等书，宣扬妇女地位的提高；乾封元年，武则天率内外命妇参加封禅大典，创女子参加国家重大祭祀例；开耀元年，为废立太子事，武则天主持“宴百官与命妇于麟德殿”，创妇女参加政治性宴会例。更重要的是，武则天一生的政治活动，极大地激发了当时及以后中上层妇女关心国家政事的热情，在很大程度上扭转了社会各界对女子不应预政的传统看法。