他白天读经,晚上诵诗,隔几天还要上一次诗课,内容是对对子或者是学作试帖诗。那些绝句呀、律诗呀,韵脚限制得非常死,开始,郭沫若一见到这些就觉得头昏脑涨。久而久之,反而不再对它们那么反感了。9岁时,郭沫若开始学着作五言、七言诗,并且很快喜欢上了王维、孟浩然、李白、柳宗元,却不喜欢杜甫,“更有点痛恨韩退之”。10多岁的时候,他开始读一些现代书刊,再读那些深奥的古书也觉得比以前更有条理了。
郭沫若13岁考入乐山县高等小学,后来赴日本留学。当时的日本正在走向极端反动,而郭沫若又是一位革命者。他到日本时间不长就被捕了,后来虽然获得释放,但一直受到军警的监视,心理压力非常大。同时,他在经济上也很困难,主要靠发表文章获得微薄的稿费为生,有的时候穷得连纸和笔都买不起。就是这样穷困,他也没有选择沉沦。他怀着对祖国要有所贡献的赤子之心,把大部分精力都倾注到历史和古文字的研究中。