从美国大学毕业的学生和从英国大学毕业的学生最大的不同在于，后者没有浅薄地阅读许多书，而只有几本书是这么读的。美国大学的毕业生略知一些书籍，但是并没有精通任何一本。大多数读者都是这样的；他们都想每件事情都了解一点。他们都想阅读最新的出版物，好的、坏的以及无关紧要的，只要这些书是新的就可以。似乎是一种规则，我们总是喜欢一扫而过，吸引注意力的“可读的某书”常常在火车上或者家中用来消磨时间。似乎是一种习俗，英国人阅读的更多的真实的、古老的经过岁月的洗礼有权存在这个世界上的书籍，他们从不对“最新的出版物”有过如此强烈的渴望。
约瑟夫·库克建议年轻人应该在读书时做笔记。库克先生利用页边的空白做笔记，随意在他自己的书中作标记，以至于他的藏书室里的所有书卷都成了他的笔迹簿。他建议年轻的男性和女性都应准备一个摘录本。我们不能过份热忱地推荐这种做笔记的习惯。但是这有助于加深记忆，而且这也方便将来我们需要时的查找，这也便于吸收我们所读的东西并有益于发挥我们自己的创造力。作关于演讲以及布道记录的习惯是非常好的行为。对教育最大的帮助就是写出任何解析我们读过的一本书或文章的纲要的这种习惯，也包括对演讲和布道的记录。这种习惯造就了很多坚强的精力旺盛的思想家和作家。关于这一点，我们也不能过份地劝诫人们从我们阅读的书籍中无论是哪里都搜集一些片言只语，而是那些对我们的将来而言能发挥作用的部分。这些剪贴簿和索引常常会为你带来数不清的好处，尤其是当我们工作时。那些伟人中大部分为我们所称赞的天才都无法泯灭这些笔记本和剪贴本的功劳。