故后王氏,故淑妃萧氏,并囚于别院。上尝念之,间行至其所,见其室封闭极密,惟窍壁以通食器,恻然伤之,呼曰: “皇后、淑妃安在?”王氏泣对曰: “妾等得罪为宫婢,何得更有尊称!”又曰: “至尊若念畴昔,使妾等再见日月,乞名此院为回心院。”上曰: “朕即有处置。”武后闻之,大怒,遣人杖王氏及萧氏各一百,断去手足捉酒瓮中,曰: “令二妪骨醉!”数日而死,又斩之。王氏初闻宣敕,再拜曰: “愿大家万岁!昭仪承恩,死自吾分。”淑妃骂曰: “阿武妖猾,乃至于此!愿来生我为猫,阿武为鼠,生生扼其喉。”寻又改王氏姓为蟒氏,萧氏为枭氏。
《旧唐书》卷五十一《高宗废后王氏传》和《新唐书》卷七十六《高宗废后王氏传》所载略同。只是描写武后的情节稍有差异: “武后知之,促诏仗二人百,剔其手足,反接投酿瓮中。”
从这些记载来看,武则天对王皇后和萧淑妃十分残酷。起初,把她们囚禁在暗无天日的“别院”中。后来,又把他们残害致死。但仔细考察,其中颇多疑窦。第一,既然武氏大怒,遣人杖王、萧各百,以至斩尸,何来“王氏初闻敕”?到底此二人是高宗下诏杀掉的,还是武则天擅自杀掉的?