谈迁（1594—1657），字孺木，号观若，浙江海宁人。原名以训，字仲木，号谢父。他比焦竑晚出生50多年，是明末清初人。明亡之年，他50岁。作为“江左遗民”，他深怀“亡国”之痛。作为史学家，他有更强烈的历史反省意识。谈迁以诸生身份，终生未仕。性喜博综，谙于典要，勤于撰述。著有《国榷》、《枣林杂俎》、《枣林外索》、《枣林集》、《枣林诗集》、《北游录》、《海昌外志》、《史论》等书。《国榷》是其代表作。
《国榷》104卷，又卷首4卷，是编年体明史。它上起元文宗天历元年（1328），下迄明亡后一年（1645），即此书所说的弘光元年，所记其间约320年史事。此书初撰，成于明天启六年（1626）；再撰，成于清顺治十三年（1656），即著者去世前一年。书首有谈迁天启六年自序、喻应益崇祯三年（1630）序，以及谈迁补撰崇祯、弘光两朝史事后所写的跋语和再撰成书时所写的义例。谈迁撰此书的动因，是痛感明史撰述之无成，所见诸家编年史，“讹陋肤冗”，故“屡欲振笔”。其《义例》之末简记著述经过说：“天启辛酉（元年，1621），值内艰，读陈建《通纪》，陋之。私自笔录，渐采渐广，且六易稿汇至百卷[108]。丁亥（清顺治四年，1647）八月，盗胠其箧。拊膺流涕曰‘噫，吾力殚矣！’居恒借人书缀辑，又二十余年。虽然尽失，未敢废也。遂走百里之外，遍考群籍，归本于实录。……冰毫汗玺，又若干岁，始竟前志。”30多年的撰述经历，其间数易其稿。两度撰述，在这里他写得极其简略，以致初撰中遍阅崇祯朝邸报补撰有关的史事，再撰中曾北游故都调查访问、核定史实达两年有余，都没有提及。他为自己历尽艰辛而“始竟前志”感到庆幸。谈迁所撰《北游录》中，有不少地方记载了他北上调查访问的细节。